Élisabeth Louise Vigée Le Brun

La portraitiste des reines et des révolutions

Élisabeth Louise Vigée Le Brun, née en 1755 à Paris, est l'une des plus grandes portraitistes du XVIIIe siècle. Fille du peintre Louis Vigée, elle développe très tôt un talent remarquable pour la peinture. À seulement 15 ans, elle commence à recevoir des commandes de portraits, et sa réputation ne cesse de croître.

Sa carrière prend un tournant décisif lorsqu'elle devient la portraitiste officielle de la reine Marie-Antoinette, qu'elle peindra à plus de 30 reprises. Son style, mêlant élégance, douceur et une touche de naturel, séduit l'aristocratie européenne. En 1783, elle est admise à l'Académie royale de peinture et de sculpture, une reconnaissance rare pour une femme à cette époque.

La Révolution française la contraint à l'exil. Pendant douze ans, elle parcourt l'Europe, peignant les élites de l'Italie, de l'Autriche et de la Russie. Elle laisse derrière elle une œuvre prolifique de plus de 600 portraits et 200 paysages. Ses mémoires, publiés entre 1835 et 1837, offrent un témoignage précieux sur sa vie et son époque.